Algemeen wordt aangenomen dat er ongeveer 150 verschillende wilde soorten voorkomen in een gebied dat ruwweg loopt van Centraal-Azië tot Spanje en Portugal. Sommige van deze ‘echte’ soorten worden op bescheiden niveau gekweekt, maar de meeste zijn alleen interessant voor bepaalde tulpenliefhebbers. Anderen zijn echter aantrekkelijk voor de gewone tuinbezitter. Opgemerkt moet worden dat de belangstelling voor wilde soorten gestaag toeneemt – dit fenomeen heeft mogelijk te maken met het feit dat steeds meer wilde planten uit onze omgeving verdwijnen. Tulipa tarda werd in 1997 zelfs uitgeroepen tot ‘Bloembol van het Jaar’ in Nederland, een prijs die zeker iets zegt over de stijgende populariteit. De bollen, aangeboden in de maten 6/8 t/m 8/10, zijn kleiner dan die van gewone tulpen en zijn zeer gemakkelijk te verwilderen.
